La Gioconda es un óleo sobre panel de álamo pintado por Leonardo da Vinci a principios del siglo XVI. El cuadro mide 77 cm por 53 cm y se encuentra hoy en el Museo del Louvre, en la Sala de los Estados, protegido por un cajón isotérmico y un cristal blindado. Detrás de esta protección y esta celebridad se encuentran preguntas técnicas e históricas precisas, algunas de las cuales solo han recibido respuesta recientemente.
Plumbonacrita y capa de preparación: lo que la química ha encontrado bajo la pintura
En 2023, un equipo de investigadores utilizó un acelerador de partículas (radiación sincrotrón) para analizar un micro-muestra de la capa pictórica de la Gioconda. El resultado sorprendió: la capa de preparación contiene plumbonacrita, un compuesto raro del blanco de plomo.
Este compuesto se forma cuando el blanco de plomo se mezcla con aceite y se calienta. La presencia de plumbonacrita indica que Leonardo da Vinci probablemente preparó su panel con una pasta espesa de blanco de plomo disuelta en aceite caliente, un proceso que facilita la aplicación y crea una subcapa luminosa que favorece los efectos de transparencia.
Este tipo de preparación nunca había sido documentado en Leonardo da Vinci antes. Sin embargo, se ha encontrado en obras de Rembrandt, pintadas más de un siglo después. Para profundizar en la historia de la Gioconda en Voiloo, este detalle de química ilumina el método experimental del pintor más allá del mero sfumato.
Lisa Gherardini: consenso histórico y zonas de sombra sobre el modelo
La identificación del modelo se basa en un testimonio de Giorgio Vasari, biógrafo de los artistas del Renacimiento, quien nombró a Lisa Gherardini, esposa de Francesco del Giocondo, comerciante de seda florentino. El nombre “Gioconda” deriva, de hecho, de “Giocondo”.
Esta identificación es hoy la más ampliamente aceptada por los historiadores del arte. Pero el término “consenso” no significa prueba absoluta. Vasari nunca vio a Leonardo pintar el cuadro y se basaba en fuentes indirectas.
Lo que los documentos no confirman
Algunos detalles biográficos a menudo relacionados con el retrato no están respaldados por documentos probatorios. La idea de que Lisa Gherardini habría estado embarazada en el momento de la sesión, por ejemplo, se basa en una interpretación vestimentaria (el velo transparente sobre sus hombros, a veces asociado con la maternidad en Florencia). Ningún registro de la época permite confirmar esta hipótesis.
- El velo que lleva el modelo es un guarnello, una prenda común entre las florentinas de la época, no necesariamente relacionada con un embarazo.
- Ningún contrato de encargo entre Francesco del Giocondo y Leonardo da Vinci ha sido encontrado hasta la fecha.
- El cuadro nunca ha sido entregado al comitente supuesto, lo que alimenta la hipótesis de que Leonardo lo ha conservado para sí mismo, quizás como soporte de experimentación pictórica.
Sfumato de la Gioconda: una técnica sin contorno visible
El sfumato designa una técnica de superposición de capas de pintura extremadamente finas y translúcidas, aplicadas sucesivamente para crear transiciones imperceptibles entre las zonas de sombra y de luz. La palabra proviene del italiano “sfumare”, que significa “evaporarse”.
En la Gioconda, esta técnica es visible alrededor de los ojos y de la boca. Las comisuras de los labios no están dibujadas por una línea, sino sugeridas por una variación progresiva de tonalidad. La sonrisa cambia de apariencia según el ángulo de visión y la distancia, no por ilusión óptica arbitraria, sino porque los contornos no existen como líneas.
Un escáner láser para medir las capas
En 2004, se realizó un examen por escáner láser multispectral sobre el cuadro a solicitud del Louvre. Este levantamiento permitió medir el grosor de las capas de glaseado y documentar las superposiciones. Las imágenes obtenidas no revelan “verdades ocultas” en el sentido espectacular del término: confirman un método de trabajo paciente, donde cada capa modifica ligeramente la percepción de la anterior.
Este tipo de análisis también muestra que la Gioconda nunca ha sido restaurada. Las grietas visibles en la superficie son el resultado del envejecimiento natural del panel de álamo y del barniz, no de una degradación relacionada con intervenciones.
El Louvre y el futuro de la presentación del cuadro
El Museo del Louvre ha anunciado un amplio plan de reestructuración que prevé modificar las condiciones de visita de la Gioconda. El proyecto incluye la posibilidad de un espacio dedicado, separado del resto de la Sala de los Estados.
Esta decisión no se debe únicamente a la gestión de multitudes. Informes internos del museo mencionan locales degradados y equipos de climatización envejecidos que tienen dificultades para mantener condiciones estables de temperatura y humedad. Para una obra sobre panel de madera, las variaciones térmicas son una amenaza directa: la madera se dilata y se contrae, acelerando las grietas.
El presupuesto mencionado para este plan de renovación global del Louvre se cifra en cientos de millones de euros. El traslado de la Gioconda a un nuevo espacio es, por lo tanto, tanto un desafío de conservación como una respuesta a las quejas recurrentes de los visitantes, a menudo decepcionados por la distancia impuesta y la dificultad para observar el cuadro en buenas condiciones.
La Gioconda sigue siendo un objeto de estudio activo. Cada nueva tecnología de análisis (sincrotrón, escáner láser, imagen multispectral) añade una capa de información sobre el método de Leonardo da Vinci, sin resolver todas las preguntas. La ausencia de contrato, la ausencia de restauración y la ausencia de contorno forman tres particularidades que, tomadas en conjunto, explican por qué este cuadro de dimensiones modestas sigue movilizando a químicos, historiadores y conservadores.
